Sector de combustibles i energia
Els alcans amb longituds de cadena de carboni variables serveixen com a fonts bàsiques de combustible industrial:-alcans gasosos de cadena curta (com el metà i l'etan) s'utilitzen com a combustible per a calderes industrials i per a la generació d'energia; Els alcans de cadena mitjana- llarga-es transformen en gasolina, querosè i gasoil-fonts d'energia primàries per al transport i la calefacció industrial-mentre que alguns alcans especialitzats també poden servir com a combustible d'aviació.
Matèries primeres petroquímiques bàsiques
L'etan és una matèria primera clau per al craqueig amb vapor per produir etilè, que al seu torn serveix com a punt de partida crucial en la cadena de valor dels plàstics sintètics per a productes com el polietilè. Els alcans de cadena llarga-se sotmeten a processos de craqueig catalític i reformat per produir olefines com el propilè i el butè, que s'utilitzen per sintetitzar productes químics a granel com el cautxú sintètic i les fibres.
Solvents industrials i coadjuvants de processament
Els alcans de-cadena recta amb nombres de carboni que oscil·len entre 10 i 16-caracteritzats per un baix residu i una baixa corrosivitat-serven com a dissolvents en la producció de pintura per ajustar l'anivellament del recobriment i les velocitats d'assecat. També s'utilitzen en la fabricació de detergents eco-ecològics i en aplicacions electròniques de neteja en sec. A més, funcionen com a auxiliars de processament en la fabricació de cuir i cautxú, millorant la flexibilitat del producte i l'estabilitat dimensional.
