Classificació per font natural
Matèries primeres d'alcans-de petroli
Aquesta és la principal font industrial de matèries primeres d'alcans. Les fraccions d'alcans de diferents longituds de cadena de carboni-que abasten productes des de l'estat gasós fins a l'estat sòlid-s'obtenen mitjançant la destil·lació fraccionada del petroli cru. Actualment és el tipus de matèria primera d'alcans més utilitzat a la indústria química.
Matèries primeres d'alcans-de gas natural
El gas natural es compon principalment de metà, acompanyat de petites quantitats d'alcans de baix-carboni, com ara l'etan i el propà. S'obté mitjançant l'extracció directa, serveix com a font clau d'alcans de baix-carboni i s'utilitza habitualment com a combustible net i com a matèria primera química bàsica.
Matèries primeres d'alcans de base bio{0}
Es deriven del metabolisme microbià o es sintetitzen en animals i plantes-com el metà produït per metanògens o alcans de cadena llarga-sintetitzats per certs organismes. Representant una font renovable d'alcans, actualment s'utilitzen principalment en aplicacions com la producció de biogàs.
