Indústria de l'energia i els combustibles
Aquest és el sector d'aplicació principal dels alcans. Els alcans de-cadena curta (com el metà, el propà i el butà) són components clau del gas natural i del gas liquat de petroli (GLP), que serveixen àmpliament com a combustibles per a ús residencial i calderes industrials. Mentrestant, els alcans de cadena mitjana- i llarga-són components bàsics de la gasolina, el querosè i el dièsel; alimenten motors de combustió interna, motors d'aviació i motors dièsel, actuant com a matèries primeres fonamentals per als sistemes energètics de transport moderns.
Indústria de la química fina i dels materials
Els alcans serveixen com a matèries primeres aigües amunt essencials per a la síntesi de plàstics i cautxú. A través del craqueig, els alcans de cadena llarga-produeixen olefines com l'etilè i el propilè, que es polimeritzen encara més en polímers bàsics com el polietilè i el polipropilè. A més, són matèries primeres crítiques per sintetitzar parafines cloradas, àcids dicarboxílics de cadena llarga-i diversos intermedis orgànics, que s'utilitzen àmpliament en la producció de resines, recobriments i adhesius.
Indústria de dissolvents i neteja
Els alcans amb diferents longituds de cadena de carboni serveixen com a dissolvents eco-ecològics. Els alcans de -cadena curta són adequats per a aplicacions de neteja de precisió-com ara l'electrònica i els instruments de precisió-ofereixen un baix residu i una baixa corrosivitat que eviten danys als components. Els alcans de cadena mitjana- i-llarga -funcionen com a dissolvents per a recobriments i tintes, ajudant a ajustar les velocitats d'anivellament i assecat del producte; serveixen com a alternatives als dissolvents aromàtics tradicionals altament tòxics, reduint així significativament les emissions de contaminació durant la producció.
